Lo que puedes ver y oír mientras viajas a una velocidad cercana a la de la luz

Todos aprendemos en la escuela, o al menos en nuestra sólida selección de ciencia ficción, que nunca podremos viajar más rápido que la velocidad de la luz. Al principio, esto puede parecer desalentador, pero si lo piensas bien, 300.000 kilómetros por segundo no es nada despreciable. Las preguntas sobre cómo alcanzar esa velocidad pronto dan paso a preguntas sobre cómo intentar hacerlo, muchas de las cuales tienen respuesta en el vídeo animado de ScienceClic que aparece arriba. La primera sorpresa es que avanzar tan rápido, por sí solo, no tendrá un efecto negativo en nosotros. Cuando viajamos en bicicleta, coche, avión, nave espacial, lo que sea, sólo sentimos velocidad. Si eso se mantiene en un nivel seguro, en teoría ninguna velocidad absoluta será un problema, suponiendo que puedas alcanzarla. Aun así, no estaría de más abrocharse el cinturón, aunque tampoco ayudaría mucho en caso de colisión, aunque fuera polvo.

Quitándonos eso de la cabeza pensando «nuestra nave está equipada con una plataforma militar que repele objetos peligrosos y nos permite vagar libremente en el espacio», podemos concentrarnos en lo que podemos ver por la ventana. En primer lugar, «las estrellas que tenemos delante, a las que nos acercamos, parecen alejarse lentamente, el cielo se encoge ante nosotros», del mismo modo que parece que la lluvia cae delante de ti cuando lo atraviesas.

«Detrás de nosotros, el cielo parece ampliarse y oscurecerse», y cualquier objeto por el que pasemos «puede parecer que se mueve un poco hacia nosotros». Así como la luz en el cielo que vemos mientras miramos las estrellas tarda en llegar hasta nosotros, creando así una impresión de las estrellas como eran en el pasado, los eventos en la Tierra desde donde nos estamos moviendo – suponiendo que tengamos una manera de verlos – parecerán tener lugar en «cámara lenta». La imagen del mundo cambiaría a un color rojo y todo lo que tenemos delante cambiaría a azul. Después de unos cientos de días, nuestra nave comienza a acercarse a la velocidad de la luz, y ahí es cuando las cosas empeoran.

Aquí, según la ciencia, es donde entra en juego la relatividad especial, lo que hace que nuestra nave se desvíe de su «línea de tiempo» distinta a la que sigue la Tierra. Desde nuestro punto de vista, el mundo entero se reduciría en nuestro rango de movimiento, haciendo que nuestro viaje fuera más corto de lo que esperábamos. A medida que nos movemos cada vez más rápido, la vista frente a nosotros se vuelve más fuerte, mientras que la vista detrás de nosotros se vuelve completamente oscura. ¿Y qué pasaría cuando finalmente alcancemos la velocidad de la luz? Nada, porque no podemos alcanzarlo: «Puedes intentar atrapar un rayo de luz, pero en tu opinión siempre escapará con la misma velocidad». Acelera todo lo que quieras; «Como ves, estás inmóvil y la luz se escapa imparable». En el mejor de los casos, «nuestra nave seguirá navegando eternamente y nuestro campo de visión se reducirá aún más, hasta formar ante nosotros un espacio infinitamente brillante, rodeado por un cielo infinitamente oscuro». Pero puede haber una laguna en el sentido de que, incluso si el objeto no puede hacerlo, «nada impide que el espacio mismo viaje más rápido que la luz», una premisa de ciencia ficción verdaderamente alucinante, si es que alguna vez la hubo.

con eón

Contenido relacionado:

La cámara del MIT captura la velocidad de la luz: tres mil millones de fotogramas por segundo

60 segundos aventuras en astronomía Explica el Big Bang, la Relatividad y más con divertidas animaciones.

¿La teoría de la relatividad especial de Einstein propone vida después de la muerte?: Explica un físico teórico

El profesor Ronald Mallett quiere construir una máquina del tiempo este siglo… y no bromea

La teoría de la relatividad de Einstein explicada en una de las primeras películas científicas realizadas (1923)

Cómo se siente volar sobre el planeta Tierra

Con sede en Seúl, colín METROaescribirá y transmitiráts en ciudades, lengua y cultura. el es columnista Libros sobre ciudades y libros resumen de 한국어 (Sin resumir Corea) y neutro coreano. Síguelo en la plataforma de redes sociales anteriormente conocida como Twitter en @colinmarshall.