Descubra el cifrado Copiale: el misterioso libro del siglo XVIII que tardó 260 años en descifrarse
En el mundo de la criptografía, los cifrados de sustitución son un juego de niños. De hecho, es posible que recordemos haber jugado literalmente con ellos cuando éramos niños, escribir mensajes secretos a nuestros amigos sustituyendo todas las letras por números, por ejemplo, o cambiando uno o dos lugares del alfabeto. Decodificar dichos códigos era trivial incluso antes de la era de las computadoras, pero algunas variaciones simples pueden hacerlos más robustos. Tomemos como ejemplo el documento conocido como cifrado Copiale (que se puede descargar como PDF de dos partes), un manuscrito de 105 páginas que ha permanecido críptico durante más de 260 años. Su misterio finalmente tuvo éxito gracias a los esfuerzos del informático de la Universidad del Sur de California Kevin Knight y de las lingüistas de la Universidad de Uppsala Beata Megyesi y Christiane Schaefer sólo a principios de los años veinte.
Mientras Tommie Trelawny cuenta la historia del cifrado Copiale en Hochelaga En el vídeo de arriba, el manuscrito, que se cree que data de entre 1760 y 1780, primero tuvo que convertirse en un código legible por máquina. El uso de 88 símbolos únicos en la escritura, uno de los cuales tiene forma de ojo, obligó a la creación de nombres para todos menos el alfabeto romano, que no tenía un significado específico de forma aislada.
Cuando otro escáner busca una combinación de letras repetidas, sus resultados arrojan luz sobre posibles similitudes con el idioma alemán. Esto tenía sentido, ya que el libro se encontró originalmente en Alemania. ¿Se pueden reemplazar la mayoría de los símbolos de este extraño cifrado por letras alemanas individuales? ¿Puede el código ser, en términos secretos, una cifra homofónica?
Al acercarse al texto bajo esa teoría se revelan descripciones que sugieren, sorprendentemente, que fue escrito por una sociedad secreta. Incluso describe un ritual de iniciación en el que el graduado primero debe «leer» una hoja de papel en blanco, luego probarse unas gafas, después de lavarse los ojos y, finalmente, realizar una «cirugía» simbólica que consiste en depilarse una ceja. Esta comunidad, los Oculistas, resulta estar formada por oftalmólogos que se conocieron en diecisiete y catorce años. Que lo hicieran en secreto puede deberse a que eran masones, cuyos ritos habían sido prohibidos recientemente por el Papa Clemente XII. El cifrado de Copiale sugiere que los oculistas no parecen tener motivos más siniestros que la búsqueda del conocimiento; no es que, para muchos de nosotros hoy en día, la idea de la cirugía ocular del siglo XVIII no sea lo suficientemente aterradora.
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