28 Imágenes asombrosas de los relojes astronómicos de Praga de mediados del siglo XIX y principios del XX ~ Vintage Everyday
El Reloj Astronómico de Praga, o Praga Orloj, es un reloj astronómico medieval adjunto al Antiguo Ayuntamiento de Praga, la capital de la República Checa. El Orloj está situado en el muro sur del Antiguo Ayuntamiento en la Plaza de la Ciudad Vieja.
El mecanismo del reloj consta de tres partes principales: la esfera astronómica, que representa la posición del Sol y la Luna en el cielo y muestra diversos detalles astronómicos; a ambos lados del reloj hay estatuas de varios santos católicos; «El Paseo de los Apóstoles», una exposición de una hora de duración con estatuas móviles de los Apóstoles y otras esculturas, especialmente una figura esquelética que representa la Muerte, que late el tiempo; y una esfera de calendario con medallones que representan los meses. Según la leyenda local, la ciudad sufrirá si se descuida el reloj y se compromete su buen funcionamiento; El fantasma, que montaba guardia, tuvo que asentir para confirmar. Según la leyenda, la única esperanza estaba representada por un niño nacido en la víspera de Año Nuevo.
El final del siglo XIX y principios del XX fue un período de revolución para Orloj. Durante este tiempo, el reloj pasó de ser un objeto abandonado y disfuncional a convertirse en un famoso símbolo nacional del renacimiento cultural checo, poco antes de enfrentarse a la destrucción al final de la Segunda Guerra Mundial.
A mediados del siglo XIX, el reloj se encontraba en mal estado y dejaba de funcionar con frecuencia. Una importante restauración histórica completada en 1866 modernizó la apariencia y la confiabilidad mecánica del reloj. Durante esta restauración se instalaron figuras de madera únicas de los 12 Apóstoles que se exhiben cada hora en las ventanas superiores. El famoso artista checo Josef Mánes recibió el encargo de crear una esfera inferior del calendario nueva, intrincadamente pintada. Su diseño constaba de 12 medallones que representaban la vida bohemia rural asociada a los signos de los astros. En 1865, se añadió un gallo dorado cantando encima de las ventanas apostólicas para marcar el final de la indicación mecánica de las horas.
Después de la renovación de 1866, las autoridades de Praga se dieron cuenta de que exponer al público la obra maestra de Josef Mánes sería un desperdicio. La esfera del primer calendario de Mánes fue retirada con cuidado y llevada al Museo de la Ciudad de Praga para su custodia. Fue sustituido en la torre por una copia exacta del edificio. Después de otra ronda de reconstrucción de la fachada del Antiguo Ayuntamiento, el gallo dorado quedó completamente terminado y exhibido ante el público por primera vez en la víspera de Año Nuevo del 31 de diciembre de 1882. La empresa relojera local de Praga, L. Hainz, se hizo cargo oficialmente del mantenimiento y reparación general de los relojes en la década de 1860, un papel directivo que desempeña con orgullo.
A principios del siglo XX se produjeron importantes cambios tecnológicos y agitaciones políticas en Praga, que tuvieron un impacto directo en la forma en que el reloj marcaba la hora. En 1912, se cambió el dial astronómico para incorporar oficialmente la hora de Europa Central (hora civil alemana). Esta revisión dividió el día estándar en 12 horas iguales establecidas en el mapa horario estándar europeo, aunque complejos ajustes internos del engranaje hicieron que no funcionara correctamente hasta décadas después. Tras la caída del Imperio austrohúngaro en 1918, Checoslovaquia declaró su independencia frente a la torre del reloj. Durante este estallido patriótico, el reloj fue ampliamente aclamado como un triunfo histórico de la ingeniería checa.
El período más oscuro en la historia del reloj moderno ocurrió al final de la Segunda Guerra Mundial. Los días 7 y 8 de mayo de 1945, las fuerzas nazis utilizaron cañones antiaéreos y explosivos en la plaza de la Ciudad Vieja para reprimir la expansión de la resistencia checa en el ayuntamiento. El edificio se incendió, los Apóstoles de madera y la cara del calendario se redujeron a cenizas y el pesado camino de hierro medieval quedó gravemente torcido por el intenso calor. El reloj permaneció completamente inmóvil y en silencio hasta que una importante restauración dirigida por el público lo devolvió a la vida en 1948.
