40 fotos asombrosas de la carrera Ramblin’ Raft en el río Chattahoochee en Atlanta en 1977 ~ Vintage Everyday
La Ramblin’ Raft Race (específicamente la del río Chattahoochee en Atlanta) fue una fiesta flotante masiva y legendaria y un evento de rafting que definió la diversión en el salvaje sur de la década de 1970. Se desarrolló todos los años desde 1969 hasta 1980 (generalmente el tercer sábado de mayo, alrededor del fin de semana del Memorial Day) y pasó de ser una pequeña fraternidad de Georgia Tech a lo que Guinness World Records reconoció en 1978 como el evento deportivo con mayor asistencia del mundo.
Larry Patrick, estudiante de Georgia Tech (fraternidad Delta Sigma Phi), organizó la primera «Gran carrera de balsas en el río Chattahoochee» como un evento recreativo regular. Comenzó como un desafío al aire para los DJ de radio WQXI. Aproximadamente más de 50 participantes y 2500 espectadores participaron en el agotador recorrido de 34 millas que duró aproximadamente 30 horas.
La carrera se realiza en un recorrido más manejable de 9,2 millas (desde debajo de la presa Morgan Falls hasta el área de Paces Ferry/Vinings). Se unieron patrocinadores corporativos como Coca-Cola y más tarde Anheuser-Busch, junto con una fuerte promoción de WQXI. Las categorías de diseño de las balsas domésticas han fomentado el acceso incontrolado (por ejemplo, barcos piratas, artilugios temáticos). La asistencia se disparó: en 1971, miles de balsas y hasta 180.000 espectadores; Los picos a mediados de la década de 1970 alcanzaron decenas de miles de tablas y entre 300.000 y 400.000+ participantes/espectadores.
Se ganó apodos como “Woodstock on the Water” y “The Rose Bowl on the River”, una fiesta grande e informal con música, cerveza, balsas creativas (y a menudo que se hunden) hechas de cámaras de aire, barriles, troncos y cualquier cosa que flote. Los medios de comunicación nacionales (por ejemplo, CBS con Dan Rather, Semana de noticias, deportes ilustrados) seguido de su transmisión en otros países.
El evento trataba tanto de espectáculo y libertinaje (bebida, música, bikinis, caos general) como de competencia. Las balsas creativas incluyen flotadores, bañeras, pianos, réplicas de acorazados de la Guerra Civil, edificios con temática de Star Wars y más. Muchos no terminaron; El «rescate» era común.
Atrajo a personas de todos los ámbitos de la vida y ayudó a identificar el río Chattahoochee. Los organizadores (a través de la Asociación Estadounidense de Rafting, que Patrick ayudó a crear) hicieron hincapié en la limpieza y el mantenimiento del río. La popularidad de esta carrera contribuyó a la protección del río, ayudando a crear el Área Recreativa Nacional del Río Chattahoochee en 1978 bajo el presidente Jimmy Carter.
Sin embargo, también trajo desafíos: basura, pesadillas callejeras, embriaguez en público, uso de drogas, quejas de desnudez de los propietarios frente al mar y limitaciones de recursos locales. Los organizadores han trabajado duro en la gestión (lanzaderas, estacionamiento, porta-potties, voluntarios, incluidos estudiantes e ingenieros de tecnología), pero los problemas han aumentado.
La carrera terminó después de 1980. WQXI tomó el relevo ese año de la Asociación Estadounidense de Rafting; se produce ahogamiento (uno) y aumentan los costos de responsabilidad/seguro. El Servicio de Parques Nacionales ha pospuesto las tareas de seguridad/limpieza, lo que ha provocado la cancelación. Eventos similares de «Ramblin’ Raft Race» aparecieron en otros lugares (por ejemplo, Louisville en el río Ohio, Tampa), inspirados en Atlanta, pero el primero fue icónico.
(Fotos de © la Fundación Nick DeWolf)
