El arte de ciencia ficción del espacio retro-futuro de Chesley Bonestell

«Chesley es el primero; estuvo allí antes que todos. ¿Neil Armstrong? Bueno, la Base Tranquility se fundó sobre las huellas de Bonestell y fue abandonada por tubos de pintura asfixiados».

– Arthur C. Clarke sobre Chesley Bonestell

Uno podría sentirse consternado al saber que las imágenes en tecnicolor de nebulosas distantes tomadas por el Telescopio Espacial Hubble aparecen primero en blanco y negro y luego los científicos las colorean. Este hecho no disminuye la belleza de las imágenes ni disminuye su precisión. Los colores esperan ser detectados por filtros de banda ancha colocados sobre cada imagen monocromática. Su vitalidad mejorada refleja cómo miran a través de lentes que son más sensibles que el ojo humano.

Antes del Hubble, la NASA y todo tipo de sondas espaciales, públicas y privadas, las ideas sobre el universo procedían de fuentes crudas, bocetos extraídos de la imaginación y la inteligencia humanas, utilizando instrumentos que permanecen en la Tierra. El artista más destacado entre los visionarios del arte espacial del siglo XX combinó un interés de toda la vida por la astronomía con una carrera profesional en arquitectura y cine para crear algunas de las imágenes del espacio más convincentes, si no siempre científicas, que el mundo haya visto jamás.

Definitivamente has visto el trabajo de Chesley Bonestell (pronunciado BONN-e-stell), en portadas antiguas. Vida de nuevo Collier’s revistas o dibujos con fondo mate de películas antiguas como El jorobado de Notre Dame de nuevo Ciudadano Kane. Formado como arquitecto, fue contratado por primera vez por una empresa que reconstruyó San Francisco después del terremoto de 1906. Luego ayudó a diseñar tanto el edificio Chrysler como el puente Golden Gate.

De la arquitectura al espectáculo cinematográfico, Bonestell (1 de enero de 1888 – 11 de junio de 1986) empezó a trabajar como paisajista en Hollywood, mientras perseguía su pasión por el estrellato. Su primera serie de fotografías espaciales, realizadas en 1944, mostraban a Saturno visto desde Titán, la luna de Júpiter, y le convirtieron en una influencia instantánea. Saturno visto desde TitánMás arriba, se le ha llamado «la pintura que fundó mil obras», que popularizó la forma de arte espacial, o «arte de las estrellas», como se le llamó.

Chesley Bonestell tenía la experiencia de los mejores escritores de ciencia ficción del siglo, pintando imágenes de satélites que orbitaban la Tierra antes de que tal cosa existiera. Como los mejores escritores de ciencia ficción, también estuvo atento a la ciencia dura y comenzó a trabajar con la NASA en los años 60 y 70. El Planetario Adler dice: “Muchos de los diseños de sus naves espaciales se basan en documentos de ingeniería reales que la NASA estaba desarrollando en tiempo real.

Bonestell estaba particularmente preocupado por los ángulos y la luz en su trabajo, especialmente las posiciones planetarias y las vistas de cuerpos celestes distantes. Utilizó una combinación única de técnicas, incluida la creación de miniaturas tridimensionales detalladas para mapear luces, sombras y escalas antes de traducirlas en sus pinturas icónicas.

Chelsey Bonsetell de Ansel Adams, en Suthu

Se dice que Bonestell ayudó a impulsar a la NASA a la luna mediante el poder de su voluntad creativa, lo que parece descabellado, dado el papel que jugó la imaginación durante la carrera espacial. Paul Spudis y Smithsonian describe uno de los logros previos a la luna de Bonestell:

Bonestell hizo todo lo posible para acertar en los detalles técnicos de sus dibujos. Estudió literatura científica para que sus posiciones planetarias reflejaran el conocimiento actual de cómo podrían desarrollarse realmente sus escenas imaginadas. Uno de sus primeros trabajos fue para una película influyente. Destino Lunaque se estrenó en 1950 y está basado en las historias del clásico escritor de ciencia ficción Robert Heinlein. Bonestell realizó pinturas mate de las escenas de despegue de la Tierra y aproximación a la Luna. Su obra maestra en ese esfuerzo fue una perspectiva de cuerpo entero de cuatro metros de altura utilizada durante el alunizaje de la película.

Destino Luna una lección de pintura mate (1950)

Las habilidades únicas de Chesley aportan un espectáculo a la ciencia. El año pasado Destino Luna vio la publicación de un libro ilustrado de Bonestell, Conquista de tierras«58 ilustraciones con detalles casi realistas», escribe Erik Shilling en Atlas Obscura, «de astronautas que exploran activamente nuestro sistema solar». El libro inspiró una película del mismo nombre, y la obra de Bonestell «golpeó a Estados Unidos como una bomba atómica», dice el biógrafo Ron Miller. Los años 50 serían su década más productiva.

Despegue del Rocketship de Bonesell de la serie de televisión de los años 50 Men Into Space

¿Qué tan precisos fueron estos dibujos? Bonestell hizo algunas cosas bien; parecía saber, por ejemplo, la importancia que podían tener los cohetes en los viajes espaciales, además de cómo los cohetes se quemaban por etapas antes de romperse. Y sus editores del mes también fueron racionales, como se pensaba en 1951. Sin embargo, en otros lugares se equivocó, como en su descripción de una estación espacial esférica, o «baby satélite», que por alguna razón todavía tiene un cono de punta de cohete.

– Atlas oscuro

A Bonestell le encantaban tener visiones imponentes que no serían posibles si en realidad estuviera parado sobre un Titán, por ejemplo. Sus pinturas originales eran similares a sus escenografías de Hollywood y son dos veces más impresionantes que las pinturas mate.

La Meseta

Bonestell se preocupó por arreglarlo, pero no pudo resistirse a adquirir una licencia importante. En 1953, colaboró ​​con el científico espacial nazi Wernher von Braun en Conquista de la lunaOtra imagen sorprendente del satélite de la Tierra.

Bonestell volvió a abordar su tema favorito en 1960, nueve años antes del aterrizaje del Apolo 11. Cohete a la luna‘un viaje espacial imaginario a un vecino que todos conocemos bien’. No sabíamos tanto como pensábamos. Después de seis intentos fallidos, la sonda espacial Ranger comenzó a enviar fotografías de la Luna a la Tierra en 1964.

barco lunar

La luna de Bonestell está cubierta de picos irregulares y dentados. Cuando vio fotografías reales de la resbaladiza superficie de la Luna a mediados de la década de 1960, comentó con consternación que se parecían «en todo el mundo a las colinas de Berkeley». Estas suaves colinas «no parecerían muy interesantes» en su arte lunar, admitió.

El biógrafo del artista Miller sugirió que Bonestell pintó la Luna «como debería ser». Estuvo de acuerdo en voz alta y dijo: «Traté de hacerlo lo más sorprendente posible». Trabajaba en el cine, después de todo, vendía a las masas libros con fotografías famosas, imágenes visuales de sus ensoñaciones.

Lección del mes por Chesley Bonestell

El arte de Bonestell ha sido muy apreciado en la fotografía espacial a lo largo de los años, pero no ha perdido su calidad cinematográfica de ciencia ficción. El artista continuó colaborando con escritores de ciencia ficción como Heinlein y Arthur C. Clarke, así como con científicos espaciales como von Braun. Como todos los pensadores polimáticos brillantes, se dio cuenta de que la mejor manera (quizás la única) de hacer grandes contribuciones a la ciencia es dar grandes saltos de pensamiento.

Chesley Bonestell: Un roce con el futuro

Vea más del increíble arte espacial de Bonestell a continuación y un avance de un documental sobre su vida y trabajo justo arriba.

Nacimiento de Chesley Bonestell

Cúpula en Marte

Cohete de Chesley Bonestell

Luz Cósmica

La superficie de Mercurio

Cúmulo globular

Historia cósmica

vía Láctea