Famosas fotografías póstumas de «Bloody Bill» Anderson después del asesinato a manos de soldados sindicales, 1864 ~ Vintage Everyday
William T. Anderson (c. 1840 – 26 de octubre de 1864), conocido con el sobrenombre de «Bloody Bill» Anderson, fue un soldado confederado que fue uno de los líderes insurgentes más mortíferos y notorios de la Guerra Civil estadounidense. Anderson trabajó a lo largo de la frontera sin ley entre Missouri y Kansas, liderando un grupo de soldados pro-confederados conocidos como «bushwhackers». Sus tácticas se definen por la violencia extrema y la sed de venganza personal, derivada de la muerte de su hermana en una prisión de Union.
Se hizo famoso por arrancar el cuero cabelludo, mutilar y matar a soldados de la Unión. Su acción más famosa fue la Masacre de Centralia en septiembre de 1864, donde sus hombres mataron a 20 soldados desarmados en un tren y mataron a más de 100 soldados. Su pandilla sirvió como caldo de cultivo para futuros criminales, incluidos un joven Jesse James y Cole Younger.
Enojadas por la masacre de Centralia, las fuerzas de la Unión encargaron al teniente coronel Samuel P. Cox la tarea de cazar a Anderson. El 26 de octubre de 1864, Cox atrajo a los guerrilleros a una emboscada cerca de Albany, Missouri. Anderson recibió dos disparos en la cabeza y murió instantáneamente.
Las tropas de la Unión llevaron su cuerpo a Richmond, Missouri, marchando triunfalmente. Para proporcionar al público evidencia propagandística irrefutable de que el infame terrorista estaba muerto, el fotógrafo local Robert B. Kice apoyó su cadáver en una silla, le arregló el cabello y le colocó un revólver en la mano. Las imágenes circularon ampliamente a través de fronteras. Según los informes, después de esta foto, los soldados de la Unión arrastraron su cuerpo por las calles, le cortaron la cabeza y la enterraron en un lugar desconocido. Décadas más tarde, en 1908, su subordinado Cole Younger regresó para darle un entierro digno en el cementerio Pioneer de Richmond.
Los historiadores han sido contradictorios en su evaluación de Anderson. El biógrafo Larry Wood lo describe como «el hombre que derramó más sangre en la guerra más mortífera de Estados Unidos» y lo describe como un claro ejemplo del «efecto deshumanizador de la guerra». En su historia de Anderson, Albert Castel y Tom Goodrich ven a Anderson como uno de los combatientes más crueles y brutales de la guerra, pero también argumentan que la guerra causó crueldad a muchos otros.
Según el periodista T. J Stiles, Anderson no fue realmente un «justiciero brutal», pero mostró cómo los jóvenes se convirtieron en parte de una «cultura brutal» durante la guerra. Insiste en que las acciones de Anderson fueron vistas como impactantes en parte porque su brutalidad estaba dirigida a estadounidenses blancos en igualdad de estatus social, en lugar de objetivos considerados aceptables por la sociedad estadounidense, como los nativos americanos o los inmigrantes.
En un estudio de la guerra del siglo XIX, el historiador James Reid afirmó que Anderson sufría de paranoia delirante, lo que alimentaba su personalidad agresiva y violenta. Considera que Anderson está obsesionado y disfruta mucho con la capacidad de infligir miedo y sufrimiento a sus víctimas, y sugiere que sufre la peor forma de un trágico trastorno de personalidad. Reid establece paralelismos entre los bashi-bazouks del ejército otomano y los rebeldes de Anderson, argumentando que se comportaron de manera similar.
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| Anderson, ca. 1864 |
