La historia de Helena Citrónová, la joven judía eslovaca que sobrevivió a Auschwitz gracias a la prohibición ~ Daily Harvest
Helena nació en 1922 en Humenné, Eslovaquia, era hija de un pastor judío y creció muy aficionada al canto. En marzo de 1942, se vio obligada a embarcar al primer grupo de mujeres judías eslovacas con destino a Auschwitz. A estas mujeres les mintieron, les prometieron trabajos lucrativos en el extranjero, pero en lugar de eso las vendieron como esclavas.
| Helena Citronová |
Inicialmente asignada a un brutal trabajo manual retirando escombros pesados, la vida de Helena cambió cuando fue trasladada a trabajar en «Canadá», un gran almacén donde se guardaban las pertenencias de los asesinados en las cámaras de gas.
En su primer día en el almacén, el Kapo (supervisor de prisioneros) preguntó si alguien podía cantar para celebrar el cumpleaños de uno de los guardias de las SS que estaba a cargo del grupo. Aterrada y llorando, sabiendo que decepcionar a los guardias significaba la muerte, Helena, de 20 años, se acercó. Cantó la única canción alemana que conocía: «Liebe war es nie» («Nunca fue amor» o «El amor no fue»).
El guardia que celebró su cumpleaños fue Franz Wunsch, un joven austriaco de 20 años que se ofreció como voluntario en las SS cuando era niño. Quedó completamente cautivado por su voz y su belleza. Le ordenó trabajar permanentemente en un almacén en Canadá, protegiéndola efectivamente de los comandos mortales que operaban afuera.
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| Franz Wunsch |
Wunsch comenzó a dejarle en secreto regalos a Helena: comida, ropa de abrigo y cartas de amor. La primera reacción de Helena fue puro odio y disgusto: «Pensé que preferiría morir antes que asociarme con un hombre de las SS», recordó años después. «Durante mucho tiempo solo sentí odio, ni siquiera podía mirarlo».
Sin embargo, en un lugar donde la muerte era la norma, la pasión de Wunsch era vista como una forma de vida. Cuando Helena contrajo tuberculosis, normalmente una sentencia de muerte en el campo, Wunsch la escondió, le llevó medicinas y comida extra y la cuidó hasta que revivió.
Durante los dos años siguientes, la naturaleza de su relación siguió siendo no física, centrada en conversaciones susurradas, miradas pasajeras y notas de contrabando. Según las leyes nazis de Rassenschande (impureza racial), cualquier relación sexual entre un prisionero ario y un judío estaba estrictamente prohibida y se castigaba con la muerte o el encarcelamiento por parte de un oficial de las SS.
La dinámica entre Helena y Wunsch cambió para siempre en octubre de 1944. La hermana mayor de Helena, Róza, llegó a Auschwitz en transporte con su marido y sus dos hijos pequeños. Fueron seleccionados inmediatamente para ir directamente a las salas de energía.
Desesperada, Helena logró pasarle una nota a Wunsch, rogándole que los salvara. Wunsch corrió inmediatamente al punto de selección de la cámara de gas. Hablando con Helena, pretendiendo «castigarla» por violar el toque de queda, exigió saber el nombre de su hermana. Wunsch logró sacar a Róza de la situación, diciendo que debía trabajar en un almacén en Canadá. Sin embargo, su autoridad llegó lejos. No pudo salvar a los hijos de Róza ni a su marido.
Aunque Róza sobrevivió a la guerra junto con Helena, la trágica pérdida de sus hijos dejó una cicatriz para toda la vida. A Róza le resultó difícil perdonar a Helena por la terrible verdad de cómo compró su vida a expensas de sus hijos. Para Helena, sin embargo, este fue el momento en el que sus sentimientos por Wunsch pasaron de la tolerancia hacia los supervivientes a una gratitud genuina y un amor complicado.
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| Helena Citrónová (izquierda) con su hermana Róza (derecha) y la hija de Róza antes del Holocausto. |
En enero de 1945, cuando el ejército soviético se acercaba a Auschwitz, Wunsch encontró a Helena por última vez. Ella les dio a él y a Róza botas resistentes de lana y calcetines calientes para sobrevivir a la inminente marcha de la muerte, junto con una nota que decía: «Os amaba mucho». Helena y Róza sobrevivieron al viaje y fueron liberadas. Finalmente se mudaron a Israel para reconstruir sus vidas. Wunsch buscó a Helena durante muchos años a través de la Cruz Roja, escribiéndole, pero ella se negó a responder, queriendo sólo enterrar su vida pasada.
La historia no terminó ahí. En 1972, Franz Wunsch fue arrestado y juzgado en Viena por sus crímenes de guerra en Auschwitz. Aunque Wunsch había protegido a Helena y otros supervivientes notaron que no se comportó tan cruelmente después de enamorarse de ella, también era un oficial de las SS comprometido que participó en la selección masiva en los cruces de ferrocarril y dirigió cámaras de gas. La esposa de Wunsch localizó a Helena hasta Israel y le rogó que testificara. Helena voló a Viena para hacerse cargo.
Durante el juicio, Helena no miró a Wunsch a los ojos. Dio pruebas convincentes, negándose a sustituirse en las máquinas del campo de exterminio, al tiempo que testificó que había salvado su vida, la de su hermana, y había arrojado comida a otros prisioneros. Finalmente, Wunsch fue puesto en libertad, principalmente debido a la prescripción de la mayoría de los cargos en Austria en ese momento.
Helena Citrónová murió en Tel Aviv en 2007 a la edad de 84 años. Su historia es uno de los ejemplos más desgarradores de las «zonas grises» de la vida humana frente al mal absoluto. Bien escrito en la película israelí de 2020. El amor no estaba ahíexplorando el profundo peso psicológico que ambas hermanas cargan a lo largo de sus vidas.
