La historia de Pickles, el perro que obtuvo la medalla después de que se la robaran antes de la Copa Mundial de la FIFA en Inglaterra de 1966 ~ Vintage Everyday
Hay pocas historias en la historia del deporte con un drama más caótico y desconocido que la leyenda de la Copa Mundial de la FIFA de 1966. Meses antes de que el capitán de Inglaterra, Bobby Moore, levantara el Trofeo Jules Rimet, un collie blanco y negro de cuatro años llamado Pickles se convirtió en el salvador absoluto del fútbol inglés. Así es como un paseo con perros el domingo por la mañana salvó un buen juego.
En marzo de 1966, cuatro meses antes de que Inglaterra fuera sede de la Copa del Mundo, la Asociación de Fútbol acordó exhibir el trofeo de oro macizo en la exposición de sellos raros «Deporte con Sellos» en el Salón Central Metodista de Westminster.
A pesar de la garantía de seguridad las 24 horas, el sistema de seguridad tenía lagunas estructurales. El domingo 20 de marzo de 1966, mientras se llevaba a cabo un servicio de la iglesia metodista en el piso de abajo, alguien forzó las puertas traseras del edificio, quitó la cerradura de la vitrina y robó el trofeo. Irónicamente, los ladrones ignoraron por completo los sellos raros por valor de £ 3 millones y se llevaron solo el trofeo (que tenía un valor mucho menor por su oro visible).
La Policía Metropolitana está totalmente deshonrada. Días después, llegó una nota de rescate exigiendo 15.000 libras esterlinas. La redada encubierta condujo al arresto del hombre en el medio, pero dijo que no tenía idea de dónde estaba escondido exactamente el trofeo. El rastro estaba frío.
El domingo 27 de marzo, apenas una semana después del robo, David Corbett, de 26 años, de Thames, salió de su casa en South Norwood, al sur de Londres, para pasear a su perro, Pickles. Mientras Corbett se preparaba para instalar el cable, Pickles se acercó al auto estacionado de un vecino y comenzó a oler profundamente un paquete escondido debajo de un fresno.
Corbett recordó más tarde el momento: «Estaba envuelto en periódico y con una cuerda bien atada, colocado en el volante del auto de mi vecino. Lo recogí y era bastante pesado, aunque no muy grande… En ese momento el IRA estaba por todos lados, así que pensé que era una bomba. Así que lo dejé. Lo recogí, lo volví a dejar. Sostuve el disco ligeramente. Corrí hacia atrás y le dije a mi esposa: ‘¡Creo que tengo la Copa del Mundo!'»
Corbett llevó rápidamente el trofeo a la comisaría de policía local, donde, al más puro estilo criminal, fue interrogado por primera vez como el principal sospechoso. Cuando su nombre fue rápidamente aclarado, la nación estalló en alivio y «Pickle-manía».
El heroico collie se convirtió en una celebridad internacional. Corbett recaudó alrededor de £ 5.000 en premios (suficiente para comprar una casa en ese momento). Pickles fue nombrado «Perro del año», recibió una medalla de plata de la Liga Nacional de Defensa Canina y recibió alimento gratis para un año del fabricante de alimentos para mascotas Spillers.
Pickles pasó a actuar como extra junto a Eric Sykes y June Whitfield en la película de comedia de espías de 1966. El espía de nariz fría. Cuando Inglaterra ganó la Copa del Mundo en julio, tanto Corbett como Pickles fueron invitados a una cena oficial de celebración en el Royal Garden Hotel de Kensington. Pickles se convirtió en la estrella de la noche, y fue tratado por gente como Bobby Charlton, aunque, según se informa, también superó la marca de la noche al hacer sus necesidades en las puertas del ascensor de un hotel de cinco estrellas.
Lamentablemente, el tiempo que Pickles estuvo en el centro de atención duró poco. En 1967 murió en un trágico accidente mientras perseguía un gato. Fue enterrado en el jardín trasero de la casa que el dinero del premio ayudó a comprar, donde su collar y su medalla siguen siendo piezas de una leyenda del fútbol muy querida (algunas de sus medallas se conservan en el Museo Nacional del Fútbol de Manchester).
