La vida callejera de la ciudad de Nueva York a finales de los años 40 y 50
Hemos cubierto la historia de Nueva York muchas veces, compartiendo fotografías raras y nunca antes vistas de cada década del siglo XX. La ciudad es el sueño de un fotógrafo. Aquí analizamos las opiniones de Sy Kattelson sobre la gente de Manhattan tomadas alrededor de 1948.
El fotógrafo nacido en el Bronx, que estudió con Sid Grossman y Paul Strand, y tenía una rica asociación con la famosa Photo League de la Gran Manzana (1936-1951), llevaría su cámara a Manhattan.
«Intento ser lo más invisible posible», dijo, «busco esos momentos en los que la gente está centrada en sí misma. Y trato de encontrar lugares donde este interior se compare con la dinámica de la ciudad, los taxis pasando, con anuncios, la vista de la calle y otras personas en el mismo lugar, cada uno en sus pensamientos».
«Cuando salgo a fotografiar, siempre estoy buscando algo, una determinada idea que tengo. Espero hasta encontrarla. No tomo muchas fotografías. Intento poner tanta información como puedo en cada foto. Eso es lo que me interesa mostrar en las fotografías: en los escaparates de las tiendas y de los automóviles. Esto finalmente me llevó a hacer una doble exposición e imprimir las dos fotos juntas».
– Sy Kattelson (11 de febrero de 1923 – 24 de noviembre de 2018)
«Mucha gente que hace ese tipo de trabajo es gente pobre, como en el Lower East Side. Así que traté de mostrarles cómo viven».
–Sy Kattelson
“Recuerdo que la gente debatía si la fotografía es un arte importante.
–Sy Kattelson
Liga de fotografía de Nueva York
Las contribuciones de la Photo League durante sus 15 años de existencia (1936-1951) fueron significativas. A medida que creció, la Liga reflejó los grandes cambios en el mundo desde la Depresión, pasando por la Segunda Guerra Mundial y terminando con el Terror Rojo. Nacida del movimiento obrero, la Photo League era una organización de fotógrafos estadounidenses jóvenes y creativos de primera generación, en su mayoría judíos, que creían en la fotografía como una herramienta central y poderosa para expresar los problemas sociales. También fue una escuela con profesores como Sid Grossman, que animaban a los estudiantes a sacar sus cámaras a las calles y encontrar sentido a su trabajo y su relación con él. La Sociedad tenía una imprenta negra, publicaba un prestigioso folleto llamado Photographic Notes, proporcionaba espacio para exposiciones y era un lugar de entretenimiento.
La Photo League ayudó a establecer la fotografía como un arte, presentando trabajos de estudiantes y exposiciones invitadas de fotógrafos como Eugène Atget, Henri Cartier-Bresson y Edward Weston, entre otros. Estas sorprendentes fotografías en blanco y negro muestran la vida tal como se vivía en las calles, callejones y metros de Nueva York. La alegría y la alegría, así como la pobreza y las dificultades, son evidentes. Además de su enfoque urbano, los «Leaguers» fotografiaron el campo americano y, durante la Segunda Guerra Mundial, llevaron sus cámaras a América Latina y Europa. La exposición también habla de la participación activa de mujeres que han obtenido un acceso y reconocimiento poco comunes en la Sociedad. La Cámara Radical presenta el Movimiento dentro de un contexto histórico crítico. El desarrollo del fotoperiodismo estaba impulsando una nueva era de la información cuando aparecieron por primera vez ensayos fotográficos en revistas como Life y Look. Con el tiempo, sus raíces documentales comunitarias evolucionaron hacia un enfoque más experimental, sentando las bases para la próxima generación de fotógrafos callejeros.
En 1947, la Sociedad cayó bajo el macartismo y fue incluida en la lista negra por su presunta participación con el Partido Comunista. Irónicamente, la Photo League acababa de comenzar una campaña nacional para ampliar su base como «Centro de Fotografía Estadounidense». A pesar del apoyo de Ansel Adams, Beaumont y Nancy Newhall, Paul Strand y muchos otros nacionalistas, esta idea de un centro nacional de fotografía no pudo superar el Terror Rojo. A medida que crecieron la paranoia y el miedo, la Photo League se vio obligada a disolverse en 1951. The Radical Camera: New York’s Photo League, 1936-1951 está organizada por el Museo Judío de Nueva York y el Museo de Arte de Columbus, Ohio. La Fundación Phillip y Edith Leonian, el Fondo Nacional de las Artes y la Fundación Limited Brands han brindado un gran apoyo”.
– Sitio web del Museo de Arte Norton
Seymour ‘Sy’ Kattelson nació en el Bronx el 11 de febrero de 1923. Su padre, Robert, era electricista y su madre, Bertha (Garfunkel), era dueña de una tienda de corsés.
Creció en el Bronx y Queens y asistió a la escuela secundaria Stuyvesant en Manhattan, donde desarrolló una inclinación por la ingeniería. Pero abandonó la escuela antes de graduarse porque pensaba que, como judío, tenía pocas posibilidades de convertirse en ingeniero; También quería encontrar un trabajo para ayudar a su familia a llegar a fin de mes durante la Gran Depresión.
Desarrolló un interés por la fotografía después de trabajar como repartidor en Aremac Camera Company en Midtown Manhattan. Continuó aprendiendo los conceptos básicos del oficio trabajando en estudios de fotografía de la ciudad. En 1942, cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, se alistó en la Fuerza Aérea del Ejército y se convirtió en cartógrafo aéreo. Después de la guerra fue fotógrafo militar en Francia.
Cuando regresó a casa, se casó con Rita Lord. El matrimonio acabó en divorcio, al igual que el segundo, el de Estelle Haber.
En 1961, el Sr. Kattelson se mudó a Woodstock, Nueva York, donde fundó el teatro artístico que se convirtió en Tinker Street Cinema. Vendió el teatro, ahora conocido como Upstate Films/Woodstock, y regresó a la ciudad de Nueva York en la década de 1980.
Kattelson regresó al norte, a Saugerties, a principios de la década de 1990 y vivió allí hasta hace tres años, cuando cruzó el río Hudson hasta Rhinebeck.
Además de su hija Raina, desde su matrimonio con la señora Haber, le sobreviven tres nietos.
Por: Galería Howard Greenberg, Christies
