Cuando el Comité del Premio Nobel rechazó El Señor de los Anillos: Tolkien «no es apto para contar historias de la más alta calidad» (1961)

Donde está JRR Tolkien El Señor de los Anillos Los libros aparecieron a mediados de la década de 1950, se encontraron con mucho a críticas mixtas, una recepción nada sorprendente dado que no se había escrito nada parecido para lectores adultos desde el poema inglés del siglo XVI de Edmund Spenser. La reina de las hadastal vez. Al menos, esto fue lo que sostuvo el crítico Richard Hughes, quien escribió que «por la amplitud de la imaginación», El Señor de los Anillos «Es casi como si los mendigos se llevaran bien».

La escritora escocesa Naomi Mitchison encontró una comparación: en Sir Thomas Malory, un escritor del siglo XV. La muerte de Arturo – no estaba fuera de lugar, dado el trabajo diario de Tolkien como catedrático de literatura inglesa en Oxford, pero no el tipo de cosas que se daban en la escritura contemporánea en la década de 1950, excepto por el gran aprecio de escritores como WH Auden por la trilogía de Tolkien. «No hay ningún escritor anterior», comentó el poeta en un New York Times reseña, «que yo sepa, ha creado un mundo imaginario y una historia ficticia con tales detalles».

Auden encontró defectos en la poesía de Tolkien, hecho que aprovechó el crítico Edmund Wilson en su ensayo de 1956. El Señor de los Anillos revisar. Wilson escribió: «El señor Auden parece poco comprensivo, debido a la falta de interés en el otro departamento», porque la prosa de Tolkien es igualmente mala. Cinco años después, los jueces del Premio Nobel tomarán la misma decisión al excluir de la consideración los libros de Tolkien. La prosa de Tolkien, escribió el miembro del jurado Anders Österling, «no alcanza la más alta calidad narrativa».

Esta nota fue descubierta recientemente por el periodista sueco Andreas Eksström, quien ingresó a los archivos del Nobel en 1961 y encontró que «el jurado aprobó nombres como Lawrence Durrell, Robert Frost, Graham Greene, EM Forster y Tolkien para llegar a su eventual ganador», informa el escritor yugoslavo Ivo Andrićd a Alison Frost. el guardia. (Los archivos del Nobel están cerrados hasta 50 años después del año en que se otorgó el premio). Ekström ha estado leyendo los archivos «durante los últimos cinco años aproximadamente», dijo, «y esta es la primera vez que veo el nombre de Tolkien entre las referencias». Su nombre apareció en la lista principalmente gracias a las estrategias de su mejor amigo y partidario, CS Lewis.

Lewis, «también de Oxford», bromeó Wilson, «puede superarlos a todos» en elogio de los libros de Tolkien. Desde el primer vistazo a su fantasía de la Tierra Media en el hobbit, Lewis prometió «hacer todo lo que esté en mi poder para que el gran libro de Tolkien reciba el reconocimiento que merece», como escribió en una carta de 1953 al editor británico Stanley Unwin. En lo que hoy podría considerarse una promoción inusual del trabajo de su amigo, Lewis respondió implacablemente a las críticas de la trilogía, hasta ahora, después de que se publicó la trilogía. Las dos torresescribir un ensayo sobre el tema «La decadencia del poder». Aquí, Lewis describe la prolija calidad de la prosa de Tolkien -que los críticos han llamado «aburrida»- como una necesidad narrativa: «No creo que hubiera podido hacerlo de otra manera».

El mayor admirador de Tolkien también instó a los lectores a pasar más tiempo con los libros y prometió que las recompensas serían grandes. Al defender el segundo libro de la serie de tres partes, concluyó: «este libro es demasiado original y demasiado valioso para poder juzgar su finalidad desde la primera lectura. Pero sabemos de inmediato que nos ha hecho cosas. No somos los mismos. También lo es el resto de la obra de Tolkien, convirtiéndose en el estándar literario por el cual se mide el pensamiento elevado, con o sin el Premio Nobel».

Nota: Una versión anterior de esta publicación apareció en nuestro sitio en 2021.

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Josh Jones es un escritor y artista que vive en Durham, Carolina del Norte.