Pruebe la receta de pasta de dientes más antigua conocida: del antiguo Egipto, alrededor del siglo IV a.C.

Imagen de un dentista del antiguo Egipto, vía Wikimedia Commons

Cuando pensamos que el desarrollo moderno es superior a las prácticas antiguas, haríamos bien en aprender cómo vivían los antiguos antes de dejarse llevar por «la marea de los tiempos». Tomemos, por ejemplo, el ámbito de la higiene dental. Podríamos pensar que los antiguos griegos o egipcios eran aficionados a las caries, sin los beneficios de la pasta de dientes de marca empaquetada, las cintas de hilo dental de seda, los enjuagues bucales astringentes y los cepillos de dientes ergonómicos. Pero, de hecho, como señala el fabricante de pasta de dientes Colgate, los «fundamentos» del diseño del cepillo de dientes «no han cambiado desde la época egipcia y babilónica: el mango, la característica parecida a una cerda para limpiar los dientes». Y es que los antiguos no sólo utilizaban cepillos de dientes, sino que se cree que “los egipcios…

En 2003, los conservadores de un museo vienés descubrieron «la fórmula para cepillarse los dientes más conocida del mundo», escribe Irene Zoech en un libro: El telégrafo«Lo utilizamos durante más de 1.500 años antes de que Colgate comenzara a comercializar la primera marca comercial en 1873». Del siglo IV d.C., un papiro egipcio (no mostrado arriba), escrito en griego, describe un «polvo de dientes blanco y perfecto» que, cuando se mezcla con saliva, produce una «pasta de dientes pura». La receta es la siguiente, Zoech la resume: «…una dracma de sal gema -una medida equivalente a media centésima de onza-, dos dracmas de menta, una dracma de flor de lirio seca y 20 granos de pimienta, todo triturado y mezclado».

Zoech cita al dentista Heinz Neuman, quien señaló: «Ningún profesional dental tenía la idea de que existiera un método tan avanzado para cepillarse los dientes en este período antiguo». Después de probar la antigua receta en una conferencia de odontología en Austria, la encontró «desagradable»

Me dolían las encías y también me hacían sangrar, pero eso no es malo, y después sentí la boca limpia y fresca. Creo que esta receta sería una gran adición a algunas de las barras de jabón que se usarán más adelante.

Descubierto «entre la mayor colección de textos egipcios antiguos del mundo», dijo Hermann Harrauer, jefe de la colección de papiros de la Biblioteca Nacional de Viena, «fue escrito por alguien que claramente tenía algunos conocimientos médicos, ya que usaba abreviaturas para los términos médicos».

Cuando examinamos los remedios dentales de la Inglaterra medieval, realmente encontramos que el cuidado dental actual es mucho mejor que gran parte de lo que estaba disponible en ese momento. En aquella época había mucho tratamiento dental, escribe Trevor Anderson en el libro. el medio ambiente el título, «se basaba en remedios herbales, amuletos y amuletos». Por ejemplo, en 1314 Rosa AnglicaComo informa el escritor Juan de Gaddesden, «algunos dicen que un pico de cocodrilo colgado alrededor del cuello cura el dolor de muelas». Otro remedio consiste en clavar una aguja en «un gusano de varias patas que se convierte en una bola cuando lo tocas». Toca un dolor de muelas con esa aguja de plástico y «el dolor desaparecerá».

Sin embargo, «también hay evidencia documentada», escribe Anderson, «de polvos dentales e intentos de sellar los poros que gotean», así como de algunas intervenciones quirúrgicas. En el siglo XIII por Gilbert Anglicus Combinación de medicamentosA los estudiantes se les pidió que se frotaran los dientes y las encías con un paño después de comer para asegurarse de que «no queden caries entre los dientes». En trotula—una combinación de hierbas del siglo XI o XII— encontramos muchas recetas de lo que podríamos considerar una pasta de dientes, aunque su eficacia no está en duda. Danièle Cybulskie en Medievalists.net cita una receta para los «dientes negros»:

…tomar cáscaras de nuez bien limpias de la capa interior verde, y… frotar los dientes tres veces al día, y cuando estén bien lavados… lavar la boca con vino tibio, y sal mezclada si se quiere.

Otra receta más extravagante parece imposible.

Tome mármol blanco quemado y huesos de dátiles quemados, con natrón blanco, teja roja, sal y piedra pómez. De todo esto hacen un polvo con el que se envuelve la lana mojada en un paño de lino fino. Cepilla tus dientes por dentro y por fuera.

Sin embargo, la tercera receta nos brinda una variedad de lujos, cuyos ingredientes no son accesibles al hombre común. Sin embargo, nos aseguran que esta fórmula «funciona mucho mejor».

Tome canela, clavo, piñón, masilla, incienso, grano, ajenjo, pata de cangrejo, huesos de dátil y aceitunas. Muele todo esto y redúcelo a polvo, luego frota las zonas afectadas.

No puedo decir si alguna de estas fórmulas funcionaría, pero podrían funcionar mejor que los hechizos y los hechizos. En cualquier caso, aunque los escritos europeos medievales tienden a confirmar algunas de nuestras ideas sobre la higiene dental en el pasado, parece que los hábitos diarios de muchos pueblos antiguos en Egipto y otros lugares pueden haber sido más similares a los nuestros de lo que podríamos sospechar.

Nota: una versión anterior de esta publicación apareció en nuestro sitio en 2016.

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jose jose es un escritor y artista que vive en Durham, Carolina del Norte.