Cartas de Gandhi a Hitler: «Hemos adquirido a través de la no violencia un poder comparable a los ejércitos más poderosos del mundo» (1939/40)

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Debería aparecer en todos los debates, desde los más sofisticados hasta los más académicos, sobre la posibilidad del pacifismo no violento. «¡Mira lo que Gandhi y Martin Luther King, Jr. pudieron lograr!» «Sí, pero ¿qué pasa con Hitler? ¿Qué hiciste con los nazis?» Resistencia significa organizaciones futuras como los futuros nazis, y aunque esto reducción ad Hitlerum a menudo tiene el efecto de anular cualquier discusión racional posterior, es difícil imaginar una respuesta pacifista satisfactoria al problema del odio y la violencia desnudos e indiscutidos a la escala del Tercer Reich. Incluso la propuesta del propio Gandhi suena a broma: en 1940, Adolf Hitler abandona sus planes de Lebensraum al pueblo alemán y expulsar, esclavizar o exterminar a los vecinos alemanes y a los ciudadanos no deseados. Adopta una posición de no violencia y «amistad universal», y las fuerzas alemanas se retiran de Checoslovaquia, Polonia, Dinamarca y Francia, acordando resolver las diferencias a través de una conferencia y un comité internacional.

Puede que Hitler fuera vegetariano, pero probablemente ahí empezó y terminó cualquier simpatía entre él y Gandhi. Y, sin embargo, lo anterior es exactamente lo que Mahatma Gandhi pidió al Führer en una carta fechada el 24 de diciembre de 1940. Plenamente involucrado en la lucha por la libertad de la India, Gandhi se encontró desgarrado por la entrada de Gran Bretaña en la guerra contra Alemania. Por otro lado, Gandhi inicialmente se comprometió a «apoyar una conducta no violenta» en la guerra, considerando que el enemigo, Alemania, era una amenaza aún mayor para la paz y la estabilidad mundiales. (Esa situación pronto cambiaría cuando el Congreso Nacional Indio se rebeló y renunció a porrillo en lugar de participar en la guerra). Por otro lado, Gandhi no veía al Imperio Británico como completamente diferente de los nazis. Como lo expresó en su carta a Hitler, a quien llamó «Amigo» (esto «no es un hábito», escribe, «no tengo enemigos»): «Si hay una diferencia, es en el nivel. Una quinta parte de la raza humana ha sido sometida a Gran Bretaña de una manera que no se puede controlar».

Gandhi admite la locura de su petición: «Sé», escribe, «que tu visión de la vida considera tales errores como buenas acciones». Sin embargo, organiza un formidable argumento a favor de la no violencia como una fortaleza, no como una debilidad, mostrando cómo debilitó el dominio británico: «El movimiento por la libertad nunca ha sido más fuerte de lo que es ahora», escribe, «con los medios adecuados para combatir la violencia más organizada del mundo que representa el poder británico»:

Queda por ver quién está mejor organizado, si Alemania o los británicos. Sabemos lo que significa el talón británico para nosotros y las razas no europeas del mundo. Pero nunca desearemos poner fin al dominio británico con la ayuda de los alemanes. Hemos encontrado en la no violencia un poder que, si se organiza, sin duda igualaría la combinación de todas las fuerzas violentas del mundo. Con la técnica no violenta, como dije, no existe la derrota. Todo es ‘hacer o morir’ sin matar ni hacer daño. Se puede utilizar casi sin dinero y aparentemente sin la ayuda de la ciencia destructiva que habéis llevado a tanta perfección. Me sorprende que no veas que no hay ninguno. Si no eres británico, seguramente otras fuerzas avanzarán en tu camino y te atacarán con tu arma. No están dejando un legado del que su pueblo esté orgulloso. No pueden estar orgullosos de repetir un acto de crueldad, por muy inteligentemente planeado que sea. Por lo tanto, les insto en nombre de la humanidad a detener la guerra.

Como alternativa a la guerra, Gandhi propuso un «tribunal internacional cooptado» para decidir «qué lado tenía razón». Su carta, escribe Gandhi, debe considerarse «un llamamiento conjunto a usted y al signor Mussolini… Espero que tome esto como si estuviera dirigido a él y haga los cambios necesarios».

Gandhi también menciona su llamamiento a «todos los británicos para que acepten mi método de no violencia». Ese llamamiento tomó la forma de una carta abierta que publicó en julio, «A cada hombre británico», en la que escribió:

Invitarás a Herr Hitler y al signor Mussolini a tomar lo que quieran de los países que consideras de tu propiedad. Deja que se apoderen de tu hermosa isla y de tus muchos edificios hermosos. Daréis todo esto, pero no vuestras almas, ni vuestras mentes. Si estos señores deciden quedarse en vuestras casas, las dejaréis. Si no te dejan libre salida, aceptarás ser masacrado, hombre, mujer y niño, pero te negarás a serles leales.

Cuando Gandhi visitó Inglaterra ese año, encontró al virrey de la India «devastado» por estas peticiones, escribió Stanley Wolpert en su biografía del líder indio, «incapaz de pronunciar una palabra en respuesta, negándose incluso a llamar a su coche para llevar a Gandhi a casa, que estaba profundamente deprimido».

La carta de Gandhi a Hitler de 1940 fue en realidad la segunda al líder nazi. El primero, un borrador muy breve escrito en 1939, un mes antes del desafortunado Pacto de No Agresión soviético, tenía un tono conciliador. Gandhi escribe que se resistió a las peticiones de sus amigos de escribir esta carta «por el sentimiento de que cualquier carta mía sería un trofeo», y aunque dice que Hitler «evitó una guerra que podría reducir a la humanidad a un estado cruel», concluye: «Espero su perdón, si he cometido un error al escribirle». Pero nuevamente, en esta breve carta, Gandhi aboga por el «gran éxito» de sus métodos no violentos. «No hay pruebas» Monitor de la ciencia cristiana señala, «para sugerir que Hitler alguna vez respondió a alguna de las cartas de Gandhi».

A medida que la guerra inevitablemente se intensificaba, Gandhi redobló sus esfuerzos por la independencia de la India, iniciando el movimiento «Salir de la India» en 1942, que escribió la Universidad Abierta «más que cualquier otra cosa, unió al pueblo de la India contra el dominio británico» y aceleró su fin en 1947. Sin embargo, aunque Gandhi creía que la resistencia noviolenta podría evitar los horrores de la Segunda Guerra Mundial, a aquellos de nosotros que no tenemos su nivel de compromiso total con los principios nos puede resultar difícil imaginar cómo podría haber tenido éxito contra los nazis, o cómo podría haber apelado a sus ideales de gobierno.

Nota: una versión anterior de esta publicación apareció en nuestro sitio en 2016.

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jose jose es un escritor y artista que vive en Durham, Carolina del Norte.