Los juegos de terror independientes están arrasando en Hollywood y tienen que agradecer a los fans por ello.

Ver a un jugador encontrar su camino a través del laberinto digital de un juego espeluznante, especialmente uno con muchos jumpscars, puede ser tan divertido como jugarlo tú mismo, y es ese tira y afloja entre ser un jugador y un espectador lo que nos ha saturado en la era de los juegos de terror independientes últimamente. Los organismos de radiodifusión y sus fanáticos han impulsado una serie de proyectos de pequeños estudios de juegos en línea, y los estudios de cine han seguido su ejemplo, buscando en estos mismos juegos y sus bases de fanáticos incorporadas para encontrar la próxima gran novedad en el cine.

Es un tipo diferente de experiencia colectiva, y ese es exactamente el caso de Genki Kawamura, el director de la adaptación de terror. Salir a las 8intentó capturarlo con su película.

Kawamura me dijo recientemente en una entrevista de Zoom que jugó el juego tan pronto como salió, y luego descubrió su creciente ejército de fanáticos: «Comencé a ver a muchas emisoras diferentes jugar y me di cuenta de que había tantas historias e interacciones diferentes con el juego como personas jugando».

Exit 8 no es de ninguna manera la única película que surge del reciente auge de los juegos de terror independientes. En los últimos seis meses hemos tenido Cinco noches en la secuela de Freddyla última entrega de una gran franquicia sobre monstruos mortales que habitan en los fantasmas de niños asesinados; conversión de El pulmón de hierroun simulador de submarinos de ciencia ficción popularizado por primera vez por el locutor Markiplier, quien también dirigió y protagonizó la película; y conversión de Asistente de cuarto frioes un juego de terror muy amigable en el que el jugador asume el papel de un activista novato en el frío con al menos un cadáver poseído por demonios. Próximamente están las A24. Habitaciones traserasBasado en el espacio liminal creepypasta que ya ha recibido muchas adaptaciones de videojuegos.

Exit 8 la película está basada en el juego del mismo título. Salida 8. Tiene una premisa engañosamente simple. El jugador se encuentra atrapado en un único pasillo que se repite sin cesar en algún lugar de una estación de metro japonesa, por el que debe viajar ocho veces mientras logra notar cualquier «anomalía» que vea, es decir, cualquier cosa que parezca diferente o fuera de lugar. O muy aterrador, en algunos casos. Es un simulador de caminata, por lo que todo lo que realmente puedes hacer es ir y venir tantas veces como el juego te obligue a hacerlo, lo que, para Kawamura, facilitó el proceso de conseguir un «episodio» de película.

«Sentí que el personaje principal de la película, tal vez, no eran nuestros personajes humanos, sino el corredor mismo», explicó, comparando la belleza con la Divina Comedia de Dante. «Mientras estamos en este purgatorio, en este túnel tan blanco y limpio, vemos aparecer en el mundo exterior muchos crímenes y pequeños pecados que cometemos cada día en nuestros pensamientos. [guilt] a su manera. Por eso ninguno de los actores de la película tiene nombre. Quiero que se sientan como NPC que ingresan a este juego impulsado por la marca”.

La apertura de la película incluso convierte a la audiencia en NPC, pasando de una vista en primera persona, casi como si la estuvieras viendo a través de un visor de realidad virtual, a una vista en tercera persona en los primeros minutos. «Quería poner al público en el lugar del jugador, pero a veces quería que el público sintiera como si estuviera viendo a otra persona retransmitir un videojuego», dijo Kawamura. «Tuve otra inspiración cuando hablé con él. [game designer] Miyamoto Shigeru hace unos 10 años, y Miyamoto Shigeru dijo que con juegos realmente buenos, es obvio que los jugadores se divertirán mucho, pero la gente que mira a los jugadores y la pantalla del juego debería estar igualmente feliz. «

¿Qué hace que juegos como Exit 8, Five Nights at Freddy’s, Iron Lung y otros sean tan populares? La mayoría de ellos son simuladores de trabajo, pero son simuladores de trabajo con un toque especial. Al jugador se le asigna un trabajo extraño pero familiar, el trabajo sale mal y el jugador debe seguir las reglas del mundo del juego para sobrevivir. Paradójicamente, esta forma concreta de contar una historia significa que el mundo está demasiado abierto para ser explorado. En Mortician, cada partida es única: el juego se genera mediante procedimientos, por lo que, aunque los esqueletos generales son los mismos, los jugadores verán cosas diferentes según cómo elijan jugar.

«Me aseguré de que cada juego ofreciera diferentes eventos de la historia, y que obtuvieras diferentes eventos todo el tiempo», me explicó Brian Clarke, quien diseñó Mortuary Assistant y coescribió la película (que también aparece en un cameo). «Creo que también jugó un papel [the popularity of it]porque de repente hubo esto como, ‘Bueno, ¿qué más podría haber? ¿Hay algo más que no vi? Esta persona vio esto y yo nunca había visto eso’”.

Clarke lanzó por primera vez el juego como una demostración ruda del proceso de emulación, y prestó mucha atención a lo que su primera ronda de jugadores dijeron que esperaban que fuera la próxima versión: «Lancé la demostración de la misma manera, escuché a la audiencia y vi lo que les gustó y lo que no».

En otras palabras, la cooperación, la motivación para participar en el proceso, estuvo ahí para los jugadores desde el principio. Hay una conexión única, un sentido de propiedad colectiva, que los fans no tienen en el material independiente, material que no tiene la popularidad garantizada prometida por un gran estudio con mucho dinero en publicidad. Five Nights at Freddy’s tiene una base de fans apasionados que alimenta la creatividad, el merchandising y YouTube en lo más profundo de la tradición de los juegos incluso ahora. Fueron los fans quienes se aseguraron de que se proyectara la película Iron Lung de Markiplier, llamando a sus multicines locales y solicitando proyecciones. Estas son las emisoras que convirtieron a Mortuary Assistant en una plataforma de redes sociales con videos de jugadores llorando sobre cadáveres que saltaban de las sombras.

«Yo no lo construí», admite Clarke, «pero sabía: ‘Está bien, este momento va a rodarse muy bien’.

Sin embargo, no todo son clips y sobresaltos. The Mortician también tiene una trama convincente: el protagonista debe encontrar al demonio que posee el cadáver y exorcizarlo antes de que lo posea a él, lo cual fue una bendición para el director Jeremiah Kipp, quien rápidamente se sintió atraído por los elementos narrativos «cinemáticos» del juego. «Estos juegos pueden darte tiempo para divertirte», dijo Kipp. Pero te aportan algo más, una experiencia enriquecedora que te hace pensar en temas más profundos.