La asombrosa historia del último trago del proscrito John Shaw en 1905 ~ Vintage Everyday
En la mañana del 8 de abril de 1905, dos hombres, John Shaw y su socio William Evans (que también se hacía llamar «Bill Smythe»), robaron un salón en Winslow, Arizona, y se llevaron al menos 200 dólares en monedas de plata. Ambos hombres eran jóvenes, de unos veinte años, y estaban bien vestidos con traje cuando entraron al Wigwam Saloon. Sus bebidas permanecieron intactas en la barra mientras se acercaban a la mesa de dados donde brillaban los dólares de plata. Les quitaron las armas a los jugadores y huyeron en la noche con los bienes capturados.
El sheriff del condado de Navajo, Chet Houck, y el ayudante Pete Pemberton, propietario del salón, persiguieron a los ladrones. Los agentes de la ley detuvieron el tren unas millas más allá del pueblo fantasma de Canyon Diablo, a unas veinticinco millas al oeste de Winslow, y regresaron a pie, llegando alrededor del atardecer. Se pusieron en contacto con Fred Volz, el dueño del centro comercial, quien les dijo que dos hombres bien vestidos merodeaban sospechosamente afuera. Momentos después, Shaw y Evans doblaron una esquina y fueron vistos dirigiéndose hacia la estación de trenes.
Cuando el sheriff Houck se enfrentó a los dos y exigió una búsqueda, ellos se negaron. Los cuatro hombres sacaron sus armas casi a quemarropa, a entre cuatro y seis pies de distancia. Shaw se quedó sin municiones durante la pelea y cuando giró la cabeza para recargar, Houck le disparó en la cabeza. En cuestión de segundos se realizaron un total de veintiún disparos. Shaw murió en el acto, Evans resultó gravemente herido y luego capturado. Una bala alcanzó al sheriff Houck en el estómago, pero sobrevivió.
Shaw fue enterrado en una tumba poco profunda en una caja de pino proporcionada por Volz. Evans fue trasladado a un hospital en Winslow, se recuperó y sentenciado a nueve años en la prisión territorial de Yuma. En sus manos se encontraron R271 en monedas de plata.
Aquí es donde la historia toma un giro realmente extraño.
La noticia del tiroteo se difundió rápidamente y la noche siguiente fue la comidilla del Wigwam Saloon. Lo que asustó a los vaqueros que se habían reunido allí fue que Shaw murió sin siquiera disfrutar de la bebida que había pedido en el bar.
Siguió una discusión y los hombres coincidieron en que todos merecen deshacerse del alcohol. Cuando sonó el silbato del tren, una multitud de unos 15 vaqueros borrachos salieron corriendo para subirse al tren en dirección oeste. Llegaron a Canyon Diablo por la mañana, llamaron a la puerta de Fred Volz y, a pesar de su disgusto, pidieron prestadas palas e incluso su cámara Kodak para documentar el evento.
Dos hombres saltaron a la tumba, sacaron el cuerpo de Shaw y lo colocaron en una cerca cercana. Tenía los ojos abiertos, su rostro estaba frío y parecía estar sonriendo. Hombres poniéndole botellas en los dientes y vertiendo whisky en su garganta, John Shaw finalmente tomó su último trago.
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| Shaw en su caja. |
A lo largo del evento se tomaron seis fotografías por parte de un vaquero desconocido que estaba presente. Cuando le devolvieron la cámara a Volz, tomó la película y se la dio al vaquero Lucien Creswell, indicándole que se la entregara al Sheriff Houck cuando regresara a Winslow. Sin embargo, el vaquero Sam Case tenía otras ideas. Case tenía rencor contra el hermano del sheriff Houck y, en el camino de regreso a Winslow, Case se enfrentó a Creswell y le llevó la película diciendo: «Houck no recibirá las fotografías». A partir de aquí, el rollo de película pasó de mano en mano, llevando consigo la historia de John Shaw.
Finalmente, un mes después del funeral improvisado en Canyon Diablo, Case le entregó un rollo de película al abogado de Winslow, el «Juez» Burbidge, quien a su vez se lo pasó a su hijo Ted. Las imágenes no vieron la luz hasta años más tarde, cuando la película llegó a manos de un hombre llamado Gladwell Richardson, quien escribió un artículo sobre ellas en una revista de 1965. Carreteras de Arizona revista.
Hoy, cuatro fotografías tomadas del último trago de John Shaw pertenecen a la Sociedad Histórica de Arizona como parte de su colección de John Shaw. Supuestamente Ted Burbidge conservó una imagen, pero unos años después de su muerte en 1955, la imagen desapareció. Junto con la foto de Burbidge, también se desconoce la ubicación de una sexta foto tomada ese extraño día.
Canyon Diablo es un lugar lleno de mitos y leyendas del lejano oeste, muchas de ellas aterradoras. Aunque muchas veces nos entristecemos tenemos evidencia fotográfica de que sucedió una de las historias más tristes, la historia de un cadáver que fue desenterrado para tomar un último trago.
