Antes de Bill Nye, estaba Julius Sumner Miller: vea episodios completos de su clásico programa científico, ¿por qué?, en línea gratis (1962-73)

«Nos acercamos a la oscuridad en el país, niños y niñas salen de todos los niveles de la escuela con certificados y títulos, pero no saben leer, escribir ni contar. Ese dicho puede parecer un grito común hoy en día, pero en realidad fue tomado de una entrevista hace aproximadamente medio año con el profesor de física y presentador de televisión Julius Sumner Miller. Si esa palabra te suena familiar, es probable que seas un australiano que creció entre los años sesenta y ochenta, y eso es casi imposible, gracias a su programa. ¿Porqué es eso?Luego siguió una carrera en ciencias o ingeniería.

Generaciones de espectadores jóvenes en Australia y en otros lugares aprendieron de ellos. ¿Porqué es eso? que la física y sus principios pueden ser interesantes. Incluso si no estaba allí en ese momento, ahora puede ver episodios completos del programa subidos a YouTube por ABC, la Australian Broadcasting Corporation.

Como podrás notar después de unos segundos de escucharlo, el propio Miller era estadounidense. Hijo de inmigrantes nacidos en Massachusetts procedentes de Letonia y Lituania, estudió física en la Universidad de Boston y posteriormente enseñó y realizó investigaciones en varias instituciones (en el camino se hizo amigo de Albert Einstein) antes de ocupar un puesto permanente en El Camino College en Torrance, California, en 1952.

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La popularidad de Miller en El Camino, la proximidad de la escuela a Hollywood y la rápida expansión de la televisión hasta convertirse en un medio importante llevaron a su establecimiento. ¿Porqué es eso? en KNXT en Los Ángeles en 1959. A mediados de los años 60, también explicaba ciencia ficción en Disney. El club de Mickey Mouse, Buenos tiempos en la cienciade nuevo La ciencia y su magiay en el programa de entrevistas nocturno de Steve Allen. Apareció por primera vez en la televisión australiana cuando la Universidad de Sydney lo contrató como profesor invitado. Su apariencia empeoró cuando no pudo hacer su truco habitual de pasar una pajita por las patatas, pero lo que encontró, además de una oficina llena de utensilios domésticos que criticaba en broma en el aire, fue un nuevo hogar. ¿Porqué es eso? en ABC.

Hasta ahora, ABC ha puesto a disposición siete transmisiones completas que se emitieron a principios de los años 60 y 70. A pesar de su producción en blanco y negro y la falta de efectos visuales, hoy en día mantienen su valor educativo y de entretenimiento. Sin embargo, al abordar su personalidad como lo que ahora llamaríamos un comunicador científico, parece que «Miller puede ser un terror en el aula», según su Los Ángeles. Veces de 1987, «tolerando palabras mal escritas o puntuación fuera de lugar» e insistiendo en que «muchos estudiantes no eran lo suficientemente fuertes y los estudiantes no estaban aprendiendo lo suficiente». No puede estar contento con lo que ha ocurrido con los estándares intelectuales casi cuatro décadas después de su muerte, pero ciertamente puede estar contento de que su enseñanza continúe llegando a «todo el mundo, desde los cuatro hasta los 94 años», como le gustaba describir a su audiencia. No importaban la edad, la nacionalidad e incluso las credenciales; lo que importaba era la curiosidad genuina y la voluntad de perseguirla, ya fuera en el aula o en la sala de estar.

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