Cómo los humanos migraron alrededor del mundo durante 200.000 años: una mirada animada

La propagación de la crisis de refugiados alcanzó su punto máximo en 2015. A finales de año, señalaron investigadores de la Universidad de Bergen, «este fue uno de los temas más candentes, no sólo para los políticos, sino también para los participantes en el debate público», incluida la xenofobia de extrema derecha dada a los megáfonos. Cualquiera que sea su motivo, Daniel Trilling no está de acuerdo. el guardiala explosión de historias de refugiados tuvo el efecto de hacer que «estos recién llegados se parecieran a otros, personas ‘de allá’, que no tenían nada que ver con la propia Europa y eran extraños».

Tal reflexión ignora el importante contexto de la presencia europea en casi todas las partes del mundo en los últimos siglos. Y clasifica la migración masiva como inusual, no normal. El factor crítico es real, resultado de los acelerados movimientos de capital y el cambio climático. Pero el movimiento de muchas personas que quieren mejores condiciones, seguridad, oportunidades, etc. puede ser la característica más antigua y común en la historia de la humanidad, como muestra el vídeo de Science Insider arriba.

Las flechas amarillas que vuelan alrededor del mundo en imágenes asombrosas hacen que parezca que un pueblo antiguo era trasladado en tren. Pero cuando los cambios climáticos resultantes se produjeron a una velocidad glacial (y las economías se construyeron sobre lo que la gente llevaba a la espalda), se produjeron migraciones masivas a lo largo de un período de miles de años. Sin embargo, ocurren continuamente a lo largo de los 200.000 a 70.000 años de historia humana, más o menos. Quizás no sepamos qué motivó a tantos de nuestros antepasados ​​a extenderse por todo el mundo.

Pero, ¿cómo sabemos qué rutas tomaron para llegar allí? «Gracias al increíble trabajo de antropólogos y paleontólogos como los que trabajan en el Proyecto Genográfico de National Geographic», explica Science Insider, «podemos empezar a reconstruir la historia de nuestros antepasados». El Proyecto Genográfico fue lanzado por National Geographic en 2005, «en colaboración con científicos y universidades de todo el mundo». Desde entonces, ha recopilado información genética de más de un millón de personas, «con el objetivo de revelar patrones de migración humana».

Este proyecto nos asegura que es «anónimo, no médico y sin fines de lucro». Los participantes han enviado su kit de ADN y ascendencia a “Geno” de National Geographic (y seguirán haciéndolo hasta el próximo mes). Pueden obtener un informe de «ascendencia profunda» y un mapa de migración personalizado; y pueden aprender cuán estrechamente relacionados están con los «intelectuales históricos», una categoría que, por alguna razón, incluye a Jesse James.

¿Se acercan proyectos como estos a recrear la “ciencia de la raza” de siglos pasados? ¿Son formas válidas de reconstruir la «historia humana» de la genealogía, como dice National Geographic? Críticos como la periodista científica Angela Saini se muestran escépticos. «Una prueba de ADN no puede decir eso», dijo en una entrevista con NPR, pero «puede llevarnos a creer que la identidad es biológica, mientras que la identidad es cultural». National Geographic parece negar la conexión entre genética y raza, escribiendo: «la ciencia te define por tu ADN, la sociedad te define por el color de tu piel». Pero lo hace al final de un vídeo sobre un grupo de personas que se unen por sus rasgos comunes.

A pesar de la importancia de los humanos modernos que se ha asociado con diferencias en el fenotipo, la raza es una categoría definida culturalmente más que científica, dice Joseph L. Graves, profesor de biología en la Escuela Conjunta de Nanociencia y Nanoingeniería. «Todo lo que sabemos sobre nuestros genes ha demostrado que somos más parecidos que diferentes». Si más personas entendieran eso, sería más fácil contrarrestar el mito de que las personas de cierta raza son de alguna manera «naturales» o que los refugiados y solicitantes de asilo son un peligro para los demás en lugar de ser como todas las personas que han migrado alrededor del mundo durante los últimos 200 años.

Nota: una versión anterior de esta publicación apareció en nuestro sitio en 2019.

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jose jose es un escritor y artista que vive en Durham, Carolina del Norte.