Una introducción al mundo islámico: 1.000 años de historia en 19 minutos
Hacer referencia al Islam en los principales medios de comunicación puede hacer que parezca monolítico y eterno. Pero en realidad es mucho más pequeño y menos complicado de lo que la mayoría de nosotros pensamos, especialmente si vivimos fuera de Medio Oriente. Como religión, se remonta «sólo» al siglo VII, cuando fue fundada por el profeta Mahoma. Como motor de una gran civilización, el Islam tardó mucho en consolidarse y desde entonces no ha dejado de dividirse, reformarse, declinar y renacer. Aquí en Open Culture, publicamos recientemente un video del canal de YouTube. Cómo cubriendo 1.000 años de historia europea medieval en 20 minutos. Lo anterior hizo lo mismo en el primer milenio del mundo islámico, finalizando con el ascenso del Imperio Otomano.
Después de unir a las tribus árabes politeístas bajo su nueva religión, Mahoma vivió diez años más. Su muerte en el año 632 marcó la última vez que todos los creyentes del Islam estaban en la misma página. Fue entonces cuando el tema el califao sucesor, y los primeros cuatro califas después de Mahoma gobernaron durante treinta años, tiempo durante el cual surgió el primer imperio islámico.
El califato, como se llamaba su territorio, se expandió dramáticamente a través y fuera de la Península Arábiga, hacia los territorios de los imperios bizantino y sasánida. Los partidarios del primer califa Ali ibn Abi Talib argumentaron que él era el verdadero heredero del Islam, y sus oponentes, que no lo era. Con el tiempo, el primer grupo pasó a ser conocido como chiíta, y el segundo grupo pasó a ser conocido como suníes, dos lados de la división de los que casi todo el mundo ha oído hablar hoy en día.
Desconocidos para el público en general son los omeyas, abasíes, buyidas y fatimíes, todos ellos actores importantes en la continua expansión del Islam en la Edad Media. Pero los nombres de los lugares aún familiares de Damasco, Jerusalén, Bagdad y Constantinopla (o, como sabemos, Estambul) son igualmente importantes en estos capítulos de la historia del Islam, y sin entender esa religión, es imposible comprender las diversas formas que la civilización ha adoptado en esos lugares y otros en la amplia zona del mundo circundante. La crisis de autoridad que comenzó a surgir después de la muerte de Mahoma ha continuado, de una forma u otra, durante casi mil cuatrocientos años, el tiempo suficiente para ser una característica definitoria del mundo islámico. Realmente haría falta un profeta para saber qué tipo de forma tomarán sus sociedades en los próximos mil años.
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