El nuevo estudio sobre la película madre se centra en muchos tropos de género orientales, pero aún queda trabajo por hacer
Desde En La Momia de 1932Ha habido al menos 15 películas contra el cadáver del Antiguo Egipto que causó estragos. La versión original de Boris Karloff sigue siendo un clásico, pero la exitosa serie y franquicia The Mummy (1959-1971) de Hammer Films. dirigido por Brendan Fraser y Rachel Weisz Desde 1999 lo han convertido en un elemento básico del cine de terror y entretenimiento.
Sin embargo, como estas películas son populares en distintos grados, las canciones orientales en sus narrativas dejan mucho que desear: el norte de África está representado a través de la lente del colonialismo occidental, donde Egipto se utiliza como un fondo misterioso, que rara vez se centra en los fanáticos blancos y a menudo insulta a los actores árabes. Estas películas de La Momia tampoco tienen casi actores egipcios o árabes, ni personajes blanqueados ni actores no árabes. ¡Brindemos por ti, Rey Escorpión!
Ahora, La momia de Lee Cronin está aquí de nuevo, gracias al cineasta, está arreglando la actuación problemática de antaño. May Calamawy (egipcia-palestina), May Elghety (egipcia) y Hayat Kamille (iraquí) ocupan un lugar destacado en papeles secundarios, mientras que otros actores árabes, como Husam Chadat (sirio), Omar El-Saeidi (egipcio) y Gerald Papasian (egipcio) desempeñan papeles menores.
También hay varias escenas donde estos personajes hablan en árabe. «[It took] aprender mucho a dirigir en un idioma que no hablas, luego involucrarte en la producción detrás de ese idioma y realmente entenderlo: ¡es una educación!», dijo Cronin. IGN. «La parte egipcia y esa autenticidad eran importantes para mí».
Aunque esta vez el elenco cuenta con representación árabe, Egipto todavía es retratado como un lugar viejo y feo para vivir. La familia rural Khalil, encabezada por la matriarca Kamille, viste ropa de día y conduce un coche destartalado. Las fotos exteriores de El Cairo olvidan mostrar la modernidad de la ciudad; en cambio, se presenta principalmente como una antigua ciudad polvorienta donde los residentes aparecen con la vestimenta tradicional musulmana. Esas personas y lugares existen en la ciudad, pero la vida moderna tiene una variedad mucho más amplia de vestimenta y cultura.
Es la detective de policía de Calamawy, Dalia, quien representa a la mujer árabe moderna. Lleva chaqueta, camisa y pantalones, y la comisaría está llena de ordenadores. Sin embargo, está filmada con una luz tan oscura que parece oscura y anticuada. Dalia también fue presentada como una novata que usaba hijab, pero ocho años después, ya no lo usa. No es obligatorio por ley que las mujeres usen ropa en Egipto o en puestos gubernamentales, entonces, ¿qué opción hay después de la emancipación? Cronin no proporciona una respuesta, ni le cuenta a Dalia ninguna historia que pueda profundizar su motivación para esforzarse por resolver el misterio central de la película que involucra la desaparición y reaparición de una niña llamada Katy.
¡Spoilers completos de La Momia de Lee Cronin a continuación!
En una escena se presentan dos arqueólogos egipcios, pero nunca se los utiliza como conferenciantes sobre la historia de los antiguos horrores de la película. En cambio, la responsabilidad recae en un profesor australiano blanco en Estados Unidos. Explica que este demonio se llama Nasmaranian, que es una organización de 3000 años de antigüedad que se dice que destruye familias y comunidades. La misteriosa práctica del embalsamamiento fue practicada por primera vez por un grupo del antiguo Egipto para sujetarlo en el cuerpo humano. Nos enteramos de que el legado de la familia Khalil es proteger al nasmaraniano y cambiar el cuerpo antiguo por uno nuevo cuando los vínculos mágicos fallan. Sin embargo, no hay nada particularmente egipcio en este oponente sobrenatural. No tiene base en la mitología o la historia mundial y simplemente sirve como un demonio ficticio genérico con inmersiones de cadáveres y tormentas de arena utilizadas como escaparate. Las películas anteriores de Mother pueden adolecer de orientalismo, pero al menos están basadas en la historia real de Egipto.
Y la verdad es que la estructura de esta historia todavía se centra en una familia blanca occidental. Los Cannon permanecieron en El Cairo sólo cinco meses mientras el padre, Charlie, completaba su traslado temporal para dar la noticia. No tienen vínculos importantes con la región, sólo existen como forasteros dirigidos por la familia Khalil. A Matriasha no se le da un nombre, simplemente se la conoce como «Mamá» o «Milgo», pero resulta que ha estado usando a su hija menor, Layla, para casarse en secreto con la hija mayor de Cannon, Katy. El Mago se la roba y realiza un espantoso rito de inmersión. Pero robar y dañar a un niño blanco hace que el tropo árabe sea amenazante o peligroso, y que los países árabes se conviertan en lugares inseguros para visitar.
Esta imagen negativa fue inspirada por Nyazi y su hija. Layla, la mayor de Elghety, ayuda al detective de la policía de Calamawy brindándole información importante sobre la tradición de su familia y jura evitar que este antiguo mal escape. Sacrificar una vida humana es algo que saben que está mal, y la Bruja se disculpa con Katy antes de robársela. Pero elige a un niño cuando cualquier cuerpo humano puede hacerlo, lo que hace que le vaya peor.
Sin embargo, aunque la película comprende el peso de la carga de la familia Khalil, Cronin termina la película castigando al Mago. Al principio de la película, Dalia le dispara y se le da por muerto, pero luego se revela que ha sido encarcelado. Aquí es donde llegan Dalia, la esposa de Charlie, Larissa, y Charlie. Ya se había sacrificado para que Katy fuera el recipiente de captura del nasmaraniano, y ese fue un final emocionalmente poderoso. Pero al continuar, y permitir que los Cañones se venguen transfiriendo el demonio al Mago con la ayuda de la «hermosa árabe» Dalia, el matiz de este antagonista y el interés de ese sacrificio paternal se invierten.
Puede que The Mummy de Lee Cronin no sea la oferta más oriental en el subgénero de terror, pero, desafortunadamente, es otra película de Hollywood realizada por cineastas occidentales blancos que no logra hacer justicia al paisaje, la gente y la cultura egipcias de los que toma prestado.
