«Para mí está claro que muchas opiniones, aquí y en otros países, sobre las armas termonucleares, se basan en malas informaciones falsas sobre las consecuencias, debido a la exageración de los periodistas»
– Director de la FCDA, Val Peterson
El 17 de marzo de 1953, por primera vez, los espectadores pudieron sintonizar sus televisores para ver una explosión nuclear. La Administración Federal de Defensa Civil (FFDA) llevó a cabo la Operación Upshot-Knothole Annie en el noroeste de Nevada. También realizaron una prueba de seguridad pública a la que llamaron Operación Puerta.
Operation Doorstep examinará lo que sucede en la calle estadounidense promedio durante y después de una explosión nuclear de 16 kilotones. «Mostrará al pueblo estadounidense lo que se puede esperar si se produce una explosión atómica a las puertas de nuestras grandes ciudades».
En un folleto sobre el tema publicado en 1953, el director de la FCDA, Val Peterson (18 de julio de 1903 – 17 de octubre de 1983), informó que «el automóvil familiar estará seguro si se encuentra dentro de diez cuadras…
Que en el lugar de la explosión hubiera 50 coches no ocurrió. Peterson acogió con satisfacción la participación del sector privado en las pruebas, en particular «la industria del automóvil en su conjunto a través de grupos como la Asociación de Fabricantes de Automóviles, la Asociación Nacional de Concesionarios de Automóviles y la Sociedad de Ingenieros Automotrices».
La noticia es que todos los coches fueron conducidos. ¿Pero qué pasa con los conductores? Peterson señaló:
«Para mí está claro que muchas opiniones, aquí y en el extranjero, sobre las armas termonucleares, se basan en información falsa sobre las consecuencias, debido a la exageración de los periodistas…
«Recientemente, en una reunión del Comité de Defensa Civil de la OTAN, el director adjunto de la FCDA organizó la proyección de la película ‘Operación Ivy’. Quedó sorprendido y alentado por la reacción después de la proyección. ¡Los representantes de Bélgica y Dinamarca expresaron que estaban ‘convencidos’!
Pero, de nuevo, ¿qué pasa con la gente? Sin embargo, el manual señala que las personas se comportan de manera diferente a los maniquíes utilizados en el estudio:
«Este maniquí sólo puede permanecer en el lugar donde fue colocado, mirando por la ventana el desastre que se avecina. El verdadero habitante de esta casa puede prepararse y sobrevivir».
El espectáculo se fue de gira. Ese mismo año aparecieron maniquíes de bombas atómicas en Pershing Square, Los Ángeles. Llevado al sitio de pruebas de Yucca Flats en Nevada, fue la primera vez que se exhibieron maniquíes utilizados en experimentos atómicos.
En cooperación con el Departamento de Energía de EE. UU., la exposición fue organizada por el alcalde de Los Ángeles, Fletcher Bowron (13 de agosto de 1887 – 11 de septiembre de 1968), el director del Cuerpo de Defensa Civil y Desastres de la ciudad y el contralmirante Robert W. Berry, quien en ese momento se desempeñaba como director de Defensa Pública en Los Ángeles.
A partir de las 9:30 a. m. del martes 31 de marzo de 1953, la exposición gratuita de tres días tenía puestos abiertos a lo largo de Hill Street, donde las multitudes podían aprender sobre el poder y los peligros de la guerra atómica y probar municiones. Edward Clark (3 de julio de 1911 – 22 de enero de 2000) tomó fotografías de la multitud.
«Es realmente una suerte que podamos explorar estas imágenes que sirven como representación para nuestros ciudadanos», dijo el alcalde Bowron. «Espero que todos los hombres, mujeres y niños de Los Ángeles puedan ver esta exposición fotográfica y ver por sí mismos lo que pueden hacer las bombas atómicas si nos arrojan encima».
El almirante Berry, observador oficial en Yucca Flats cuando los maniquíes fueron bombardeados, señaló que “habríamos podido encontrar estos maniquíes antes sin que la radiactividad residual hiciera inseguro moverlos. [them] es seguro para exhibición pública”.
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