Escuche horas de las conferencias de Michel Foucault: grabadas en inglés y francés entre 1961 y 1983

Posteriormente fue incluido en la segunda edición de 1982 por Hubert Dreyfus y Paul Rabinow. Michel Foucault: más allá de la estructura y la hermenéuticaencontramos un ensayo importante, pero poco conocido, del propio Foucault titulado «Sujeto y poder». El teórico francés ofrece aquí lo que describe como un resumen de la obra de su vida: desde 1961. Locura y civilización hasta su tercer volumen inacabado Historia de la sexualidadque continuó en el momento de su muerte en 1984. Comienza diciéndonos que, en general, nunca se ha preocupado por el poder, a pesar de la aparición de la palabra en el título de su ensayo, en sus argumentos y en todo lo demás que ha escrito. En cambio, buscó encontrar «métodos de oposición que conviertan a las personas en sujetos».

Esta distinción puede parecer abstracta, una cuestión semántica innecesaria. No es así con Foucault. En esta importante diferencia fundamental radica el origen de su proyecto, en todas sus etapas de desarrollo. El «poder», por así decirlo, es la relación objetiva de poder, estática y conceptual, la imagen de un tirano de la moneda, el Leviatán de Thomas Hobbes sentado en su trono.

Por otro lado, subyugación, marginación, explotación, individualización (palabras importantes en la membresía de Foucault) son procesos, disciplinas y prácticas activas, relaciones entre personas e instituciones que determinan el carácter de ambas. Esta relación se puede encontrar en la historia, como lo hace Foucault ejemplo tras ejemplo, y se puede estudiar críticamente en el presente y, por lo tanto, tal vez, cuestionarse y transformarse en lo que él llama «luchas anarquistas».

Foucault pide una «nueva economía de las relaciones de poder» y una teoría crítica que tome «formas de resistencia a diferentes formas de poder como punto de partida». Por ejemplo, cuando abordamos el régimen carcelario, debemos examinar los procesos que separan a los «criminales y los ‘buenos'», que operan sin razón. ¿Cómo es posible que el sistema pueda crear categorías de personas que están en jaulas y personas que no, cuando la justificación del sentido común –la protección de la sociedad contra la violencia– fracasa espectacularmente en millones de casos? Desde ese extremo, escribe Foucault, surgen «dos ‘enfermedades’ del poder: el fascismo y el estalinismo». A pesar de la «locura interior» de estos «métodos transformadores» del poder estatal, «utilizan en gran medida las ideas y planes de nuestra racionalidad política».

La gente ha aceptado que el encarcelamiento masivo, la tecnología médica invasiva, la privación económica, la vigilancia masiva y la vigilancia policial excesiva son necesarios y razonables. Lo hacen a través de lo que Foucault llama «poder clerical», la estigmatización de la autoridad religiosa como esencial para el gobierno occidental.

Este tipo de poder no se puede utilizar sin conocer el interior de la mente de las personas, sin explorar sus almas, sin hacerles revelar sus secretos más profundos. Significa conocimiento sobre la conciencia y la capacidad de dirigirla.

En los últimos años de la vida de Foucault, cambió su enfoque de los discursos y prácticas institucionales (psicológicas, carcelarias, médicas) a prácticas disciplinarias de autocontrol y tratamiento «pastoral» de los demás. En lugar de ignorar las diferencias entre las personas, el Estado moderno, escribe, se desarrolló como «una estructura muy compleja, en la que las personas pueden unirse, bajo una condición: que esta personalidad sea moldeada de una manera nueva y sometida a un conjunto de patrones especiales». Mientras escribía sus memorias Historia de la sexualidadDio una serie de conferencias en Berkeley examinando la vigilancia personal moderna.

En su «Verdad y subjetividad» (1980), Foucault considera formas de interrogatorio y «terapia de la verdad» que funcionan como formas sutiles de coerción. Foucault regresó a Berkeley en 1983 y pronunció una conferencia sobre «Discurso y verdad», explorando el concepto de parresíauna palabra griega que significa «libertad de expresión» o, como él la llama, «decir la verdad como un deber». Al analizar las tragedias de Eurípides y los problemas de la democracia moderna, revela la práctica de decir la verdad al poder como una forma de operación estrictamente controlada. Finalmente, en su serie de conferencias «La cultura del yo», Foucault analiza las prácticas antiguas y modernas de «autocuidado» o «autocuidado» como tecnologías diseñadas para producir ciertos tipos de objetos estrechamente vinculados.

Puede escuchar partes de estas charlas o visitar nuestra publicación de audio completa arriba. Además, en Ubuweb, descargue las conferencias en formato mp3 y escuche algunas conferencias anteriores de Foucault en francés, de 1961.

Cuando comenzó su última serie de conferencias en 1980, a este filósofo le preguntaron en una entrevista con El diario californiano sobre las motivaciones de su examen crítico del poder y la subjetividad. Su respuesta habla tanto de su preocupación práctica por la oposición como de su creencia casi implícita en el potencial ilimitado de la libertad humana. «Ningún elemento de verdad debe convertirse en una ley directa e impersonal para nosotros», dijo Foucault.

Debemos levantarnos contra todas las formas de poder, pero no sólo contra el poder en el sentido estricto de la palabra, refiriéndose al poder de un gobierno o de un grupo social sobre otro: estos son sólo algunos ejemplos de poder.

El poder es todo aquello que tiende a hacer inamovibles e intocables aquellas cosas que se nos presentan como reales, verdaderas y buenas.

Lea la declaración de misión de Foucault, su ensayo «Sujeto y poder» y aprenda más sobre su vida y obra en el documental de 1993 que aparece a continuación.

Se añadirá a nuestra colección una serie de conferencias de Foucault, 1.700 cursos gratuitos en línea de las mejores universidades.

Nota: una versión anterior de esta publicación apareció en nuestro sitio en 2018.

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jose jose es un escritor y artista que vive en Durham, Carolina del Norte.